ช้างป่าแอฟริกา ( Loxodonta cyclotis ) ช้างสะวันนาแอฟริกา ( Loxodonta africana ) และช้างเอเชีย ( Elephas maximus ) ล้วนเป็นสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามอย่างมาก สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติระบุว่าการรุกล้ำ การสูญเสียที่อยู่อาศัย และความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างเป็นภัยคุกคามที่พบได้ทั่วไปในสายพันธุ์นี้ การจัดการภัยคุกคามต่อช้างจำเป็นต้องดำเนินการโดยสาธารณะและเจตจำนงทางการเมือง เนื่องจากการอนุรักษ์ช้างต้องอาศัยเงินทุนจากนานาชาติ การอนุรักษ์ช้างจึงต้องได้รับการ
สนับสนุนจากผู้คนในประเทศที่มีปางช้างพร้อมกับผู้คนทั่วโลก
ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2017 ผู้บริจาคจากต่างประเทศมอบเงิน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโครงการต่อต้านการรุกล้ำทั่วแอฟริกา สิ่งที่สาธารณชนเชื่อว่าเป็นภัยคุกคามหลักต่อช้างมีผลกระทบต่อการจัดลำดับความสำคัญและการสนับสนุนด้านการอนุรักษ์ แต่มุมมองของสาธารณชนได้รับแจ้งจากการรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับภัยคุกคามด้านการอนุรักษ์
การเข้าถึงของสื่อสังคมออนไลน์ได้ช่วยดึงความสนใจไปที่การอนุรักษ์ช้างทั่วโลก แต่ถ้าความสนใจในสื่อสังคมออนไลน์ไม่สอดคล้องกับภัยคุกคามหลักที่มีต่อช้าง การสนับสนุนจากสาธารณะ รวมถึงเจตจำนงทางการเมืองและการระดมทุนอาจถูกชี้นำไปในทางที่ผิดไปสู่ประเด็นและการรณรงค์ที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อช้างป่า
รับข่าวสารของคุณจากผู้ที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
ในการศึกษาใหม่ของเรา เราได้วิเคราะห์ทวีตเกี่ยวกับช้างที่โพสต์ระหว่างปี 2019 เพื่อทำความเข้าใจว่าภัยคุกคามที่เร่งด่วนที่สุดซึ่งระบุโดย International Union for Conservation of Nature ได้รับความสนใจมากที่สุดหรือไม่
เราพบว่าความสนใจบน Twitter ไม่สอดคล้องกับภัยคุกคามที่เร่งด่วนที่สุด การสูญเสียที่อยู่อาศัยและความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างได้รับความสนใจค่อนข้างน้อย
การศึกษายังเน้นถึงความแตกต่างระหว่างผู้คนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีประชากรช้างกับประชากรที่ไม่มีช้าง ความขัดแย้งระหว่างช้างกับมนุษย์เป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีช้าง แต่ไม่ค่อยได้รับความสนใจจากผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีช้าง การสูญเสียที่อยู่อาศัยได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยจากผู้ใช้ Twitter ทั้งหมด (น้อยกว่า 1% ของทวีตเกี่ยวกับช้างทั้งหมด)
การค้นพบของเราเกี่ยวข้องกับการขาดความเอาใจใส่ต่อการสูญเสีย
ที่อยู่อาศัยและความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง อาจส่งผลให้ประเด็นเหล่านี้ถูกมองว่ามีความสำคัญน้อยกว่า ดังนั้นจึงมีโอกาสน้อยที่จะได้รับเงินทุนและความสนใจจากผู้กำหนดนโยบาย
ช้างและคน
ความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างเป็นปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งมักจะทำลายชีวิตความเป็นอยู่และความปลอดภัยของประชาชนในท้องถิ่นต่อการอนุรักษ์ช้าง น่าเสียดายที่สื่อสังคมออนไลน์มีความเข้าใจผิดว่าช้างอาศัยอยู่ในป่าที่ไม่มีคนอยู่ และความขัดแย้งนั้นเกิดขึ้นเพียงเพราะคนเข้าไปบุกรุกที่อยู่อาศัยของช้างเท่านั้น
ในความเป็นจริง ช้างไม่ได้ถูกคุมขังอยู่ในพื้นที่คุ้มครอง แต่อาศัยอยู่ในภูมิประเทศที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งไม่มีรั้วกั้นระหว่างคนกับช้าง การวิจัยชี้ให้เห็นว่า ช้างป่าแอฟริกามากถึง 70% อาศัยอยู่นอกพื้นที่คุ้มครอง
การอยู่ร่วมกับช้างมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับชุมชนท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น บอตสวานาเป็นที่อยู่ของประชากรช้างที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา ด้วยช้างเกือบ 130,000 ตัวซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่นอกพื้นที่คุ้มครอง จึงมีความขัดแย้งกับคนบ่อยครั้ง ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2019 ช้างได้คร่าชีวิตผู้คนไป 67 คนในบอตสวานา ซึ่งมากกว่าสัตว์ป่าอื่นๆ
ชุมชนที่อาศัยอยู่ร่วมกับช้างได้เสียสละอย่างมากในการอนุรักษ์ การเสียสละเหล่านี้ไม่ค่อยได้รับการยอมรับในสื่อสังคมออนไลน์
ตำหนิและความไม่พอใจ
เราดาวน์โหลดทวีตทั้งหมดที่โพสต์บน Twitter ในปี 2019 ซึ่งมีคำว่า “ช้าง” โดยใช้แทร็กผลิตภัณฑ์การวิจัยเชิงวิชาการ ของ Twitter จากนั้นเราจะอ่านตัวอย่างทวีตเหล่านี้และบันทึกประเทศของผู้ใช้ และดูว่าทวีตดังกล่าวกล่าวถึงหนึ่งในภัยคุกคามหลักต่อช้างป่าหรือไม่
เราพบว่าทวีตที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการคุกคามช้างป่ามีสัดส่วนเพียง 21% ของทวีตทั้งหมด การรุกล้ำเป็นภัยคุกคามที่มีการพูดถึงบ่อยที่สุด (13%) รองลงมาคือความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง (7%) และการสูญเสียที่อยู่อาศัย (น้อยกว่า 1%)
มีเพียง 27% ของทวีตที่มาจากผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีประชากรช้าง ซึ่งหมายความว่าการอภิปรายเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง – และประเด็นอื่น ๆ ที่สำคัญที่สุดสำหรับประเทศที่มีช้างป่า – มักจะถูกบดบังโดยผู้ใช้ Twitter ชาวตะวันตกเป็นส่วนใหญ่
เมื่อกล่าวถึงความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการตอบโต้ที่ช้างถูกฆ่า การรายงานข่าวความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่าของสื่อต่างประเทศมักนำเสนอภาพชุมชนท้องถิ่นว่าไม่เอาใจใส่และกล่าวโทษพวกเขาว่าเป็นต้นเหตุของความขัดแย้ง ตัวอย่างเช่น ทวีตหนึ่งกล่าวว่า
