The Seventh-day Adventist Church ได้เปิดตัวแบบสำรวจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับวิทยาลัย วิทยาลัย และมหาวิทยาลัยมิชชั่นทั่วโลกเป็นครั้งแรก ข้อมูลตามที่ผู้นำคริสตจักรจะให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับประสิทธิภาพในปัจจุบันและความต้องการในอนาคตของระบบการศึกษาที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วของคริสตจักร “ในขณะที่ระบบของเราเติบโตขึ้น เราต้องทำให้แน่ใจว่าเรากำลังดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ
มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โรงเรียนเน้นย้ำถึงค่านิยมที่ไม่เหมือนใคร
ของคริสตจักรของเรา และพวกเขาสนับสนุนพันธกิจของคริสตจักร” Humberto Rasi ผู้อำนวยการด้านการศึกษาของ คริสตจักรมิชชั่นโลก ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนวิทยาลัยมิชชั่นเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 101 แห่ง โดยมีการเติบโตอย่างรวดเร็วในพื้นที่ที่กำลังพัฒนาของโลก ปัจจุบันโรงเรียนเหล่านี้มีนักเรียนมากกว่า 60,000 คนใน 58 ประเทศ ตั้งแต่อาร์เจนตินาไปจนถึงซิมบับเว การศึกษาระดับอุดมศึกษาของแอ๊ดเวนตีสมีอยู่จริง ตามราซี ระบุโดยมีวัตถุประสงค์ 2 ประการ นอกเหนือจากการสอนเนื้อหามาตรฐานที่วิทยาลัยส่วนใหญ่สอนแล้ว เขากล่าวว่า การศึกษาแบบแอ๊ดเวนตีสต้องใส่หลักการแห่งความจริงและการบริการในพระคัมภีร์ไบเบิลเข้าไปในทุกชั้นเรียน
“หากโรงเรียนมิชชั่นไม่ได้มีเอกลักษณ์เฉพาะของมิชชั่น โรงเรียนก็ไม่มีเหตุผลมากนักที่จะดำรงอยู่” ราซีกล่าว คณะกรรมการการอุดมศึกษากำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการลงทะเบียน คณะ หลักสูตรปริญญา การเงินของโรงเรียน และการบูรณาการความเชื่อและการเรียนรู้ แต่ละโรงเรียนจะทำการประเมินตนเองโดยระบุจุดแข็ง จุดอ่อน โอกาส และความท้าทายของโรงเรียน คณะกรรมาธิการจะตรวจสอบข้อมูลเพื่อค้นหาความซ้ำซ้อนในสถาบันและโปรแกรมต่าง ๆ และจะปรึกษากับฝ่ายต่าง ๆ ทั่วโลกของคริสตจักร คำขอข้อมูลเบื้องต้นถูกส่งออกไปเมื่อต้นเดือนสิงหาคม และรายงานขั้นสุดท้ายของคณะกรรมาธิการจะครบกำหนดในช่วงต้นปี 2546
รายงานของคณะกรรมาธิการฯ ตามรายงานของ Rasi จะครอบคลุมสามด้าน หนึ่งคือร่างเงื่อนไขที่จำเป็นในการจัดตั้งสถาบันใหม่ หรือโปรแกรมใหม่ในสถาบันที่มีอยู่ ประการที่สองคือการแนะนำกลยุทธ์ที่จะเสริมสร้างเอกภาพ ความสมบูรณ์ และศักยภาพทางการเงินของระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาของ Adventist พื้นที่ที่สามกำลังพัฒนาแผนระดับโลกสำหรับการรวมและการเติบโตของ Adventist อุดมศึกษา
“โรงเรียนแอ๊ดเวนตีสมีภารกิจพิเศษ เราต้องให้ความรู้และทักษะ
แก่นักเรียนของเราซึ่งอย่างน้อยก็เทียบได้กับวิทยาลัยอื่นๆ แต่เราต้องสอนหลักการแห่งความจริงและการรับใช้ตามพระคัมภีร์ด้วย” ราซีกล่าว “นั่นเป็นคำสั่งที่สูง และคณะกรรมาธิการกำลังตรวจสอบว่าทำได้ดีเพียงใดในวันนี้”การประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับการประชุมระหว่างประธานาธิบดีจอร์จ บุชและสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับจริยธรรมของการวิจัยสเต็มเซลล์ได้บดบังมุมมองทางศาสนาอื่น ๆ เกี่ยวกับประเด็นนี้ ดร.เจอรัลด์ อาร์ วินสโลว์ นักจริยธรรมนิกายเซเว่นธ์เดย์ แอดเวนตีส กล่าว
ในการประชุมเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ทรงปฏิเสธการวิจัยสเต็มเซลล์ทุกรูปแบบที่จำเป็นต้องทำลายตัวอ่อน แต่ Winslow ศาสตราจารย์ด้าน Biomedical and Clinical Ethics แห่งมหาวิทยาลัย Loma Linda ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า สิ่งนี้ไม่ได้แสดงถึงมุมมองทางศาสนาที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน “มีผู้นำศาสนาที่มีความคิดมากมายซึ่งตระหนักถึงความซับซ้อนของประเด็นที่เกี่ยวข้อง และมีความเห็นต่างกัน” เขากล่าว วินสโลว์ชี้ให้เห็นถึงช่วงของจุดยืนที่แสดงออกโดยโปรเตสแตนต์ องค์กรยิว และแม้แต่กลุ่มต่างๆ ภายในคริสตจักรโรมันคาทอลิก
การถกเถียงกันเรื่องสเต็มเซลล์เป็นสิ่งที่ต่อต้าน “วิธีแก้ปัญหาแบบกัดเสียง” วินสโลว์ ผู้ซึ่งร่วมกับนักจริยธรรมและผู้นำศาสนาคนอื่นๆ ได้ลงนามในจดหมายเปิดผนึกถึงประธานาธิบดีบุชเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อประท้วงการเชื่อมโยงศาสนาและจริยธรรมด้วยมุมมองเดียว
สเต็มเซลล์เป็นส่วนประกอบสำคัญของเนื้อเยื่อทั้งหมดของมนุษย์ พวกมันถูกอธิบายว่าเป็น “เซลล์หลัก” ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นเซลล์ได้เกือบทุกชนิดในร่างกาย นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าในอนาคต สเต็มเซลล์อาจให้การรักษาที่ก้าวล้ำสำหรับโรคต่างๆ มากมาย รวมถึงอัลไซเมอร์ พาร์กินสัน เบาหวาน มะเร็ง โรคหัวใจ และแม้แต่อัมพาต แม้ว่าสเต็มเซลล์สามารถเก็บเกี่ยวได้จากผู้ใหญ่ แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสเต็มเซลล์จากเอ็มบริโอแสดงให้เห็นถึงความหวังในการพัฒนาวิธีการรักษาโรค
รัฐบาลทั่วโลกต่างตกเป็นประเด็นถกเถียงทางการเมืองและศีลธรรมอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับกฎระเบียบที่เหมาะสมของการวิจัยสเต็มเซลล์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นได้อนุมัติการประนีประนอม โดยออกแนวทางที่จะอนุญาตให้เก็บเกี่ยวสเต็มเซลล์จากตัวอ่อนได้ แต่จากตัวอ่อนเท่านั้นที่จะถูกทำลาย ในทางกลับกัน สหราชอาณาจักรได้ออกกฎหมายให้ “การโคลนนิ่งเพื่อการรักษา” ซึ่งอนุญาตให้เก็บตัวอ่อนที่โคลนในระยะแรกเพื่อใช้เป็นสเต็มเซลล์ได้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้ลงมติห้ามการโคลนนิ่งมนุษย์ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์ใดก็ตาม รวมถึงการวิจัยสเต็มเซลล์ด้วย ความคิดเห็นของสาธารณชนแตกแยก: ในขณะที่บางคนมองเห็นความหวังในการรักษาโรคและการบรรเทาทุกข์ คนอื่นๆ มองเห็นศักยภาพมากมายสำหรับการแสวงประโยชน์จากตัวอ่อนที่จะลดคุณค่าชีวิตมนุษย์ในท้ายที่สุด
แม้ว่า Adventist Church จะไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องสเต็มเซลล์ในปัจจุบัน แต่แถลงการณ์ในปี 1999 เกี่ยวกับการคุมกำเนิดและแนวทางการทำแท้งในปี 1992 แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า Adventists เชื่อว่าชีวิตมนุษย์ในทุกขั้นตอนของการพัฒนาควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ Winslow กล่าว .
“ชีวิตก่อนคลอดคือของประทานอันยิ่งใหญ่จากพระเจ้า” แนวทางของคริสตจักรเกี่ยวกับการทำแท้งกล่าว “อุดมคติของพระเจ้าที่มีต่อมนุษย์เป็นการยืนยันความศักดิ์สิทธิ์ของชีวิตมนุษย์ ตามพระฉายาของพระเจ้า และเรียกร้องความเคารพต่อชีวิตก่อนคลอด”
อย่างไรก็ตาม วินสโลว์ตั้งข้อสังเกตว่าในการหารือเกี่ยวกับการคุมกำเนิดและการทำแท้ง คริสตจักรเลือกที่จะไม่กำหนดช่วงเวลาที่ชีวิตมนุษย์เริ่มต้นขึ้นอย่างแม่นยำ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่วิทยาศาสตร์พบว่าระบุได้ยาก
“สิ่งที่เราพูดคือเราให้ความสำคัญกับทุกช่วงชีวิตก่อนคลอดอย่างจริงจัง ควรได้รับการปกป้อง” วินสโลว์อธิบาย “แต่ชีวิตก่อนคลอดที่เรากำลังปกป้องนั้นมีอยู่จริงเมื่อสามารถยืนยันได้ว่า
เมื่อวิทยาศาสตร์เปิดโอกาสใหม่ๆ การวิจัยสเต็มเซลล์ก็นำเสนอประเด็นขัดแย้งทางศีลธรรมและจริยธรรมที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ Winslow เตือนว่านี่เป็นข้อถกเถียงที่ท้าทายคำตอบง่ายๆ ที่กล่าวว่าปัญหานี้บังคับให้คริสเตียนต้องทบทวนความเชื่อเกี่ยวกับชีวิตก่อนคลอดเสียใหม่
